Економіка Південно-Африканської Республіки вирізняється серед країн континенту високим рівнем промислового та сільськогосподарського виробництва, а також значними обсягами видобутку корисних копалин (входить до G20). Країна має багаті природні ресурси, добре розвинутий фінансовий, енергетичний та транспортний сектори, та сучасну інфраструктуру. Через ПАР здійснюється вагомий розподіл товарів по всьому південноафриканському регіону. Високий рівень законів, які відповідають міжнародним нормам, в сфері торгівлі, праці та мореплавства, захисту авторських прав та торгових марок, патентування, конкуренції, врегулювання суперечок. Південна Африка вирізняється не лише економікою, а і являється воротами на інші ринки Африки.
У 2020 рік ПАР увійшла в стані глибокої економічної кризи, що супроводжувалася зростаючим рівнем безробіття, який у грудні 2019 року офіційно перевищив 29% працездатного населення, та досяг 32,5% наприкінці 2020 року. Незважаючи на це, ПАР є найбільш економічно розвиненою державою Підсахарської Африки. Соціальна структура залишається надзвичайно складною і неоднорідною. Швидке зростання населення (з 41 млн в 1994 році до 59,6 млн у 2020 році) створює складні завдання перед внутрішньою політикою ПАР, в тому числі стосовно забезпечення населення робочими місцями. За межею бідності перебуває понад чверть населення.
За підсумками І кварталу 2020 р. ВВП ПАР зменшився на 2,0%, або на 6,1% у річному вимірі. Найбільше зниження активності зафіксоване у гірничодобувній промисловості (-21,5%), обробній промисловості (-8,5%), а також у будівництві (-4,7%). У другому кварталі 2020 року ВВП зменшився на 16,6% в порівнянні з першим кварталом, або на 51,7% у річному вимірі. Найбільше зниження активності у другому кварталі зафіксоване у будівництві (-76,6%), обробній промисловості (-74,9%), гірничодобувній промисловості (-73,1%), транспорті та зв’язку (-67,9%) і торгівлі (-67,6%). У третьому кварталі 2020 року ВВП збільшився на 13,5% в порівняні з другим кварталом, або на 66,1% у річному вимірі. Найбільше зростання зафіксоване у гірничодобувній промисловості (288,3%), обробній промисловості (210,2%), торгівлі (137,0%), транспорті і зв’язку (79,3%) та у будівництві (71,1%).
Згідно із статистичними даними у 2020 році середня інфляція склала 3,3%, зокрема у: грудні 3,1%, листопаді 3,2%, жовтні 3,3%, вересні 3,0%, серпні 3,1%, липні 3,2%, червні 2,2%, травні 2,1%, квітні 3,1%, березні 4,1%, лютому 4,6%, січні 4,5%.
Рейтингове агентство Moody’s наприкінці березня 2020 року знизило рейтинг ПАР до «сміттєвого». Цей крок очікувався в умовах слабких показників зростання ВВП та нестійкої фіскальної позиції, ще до настання пандемії. Moody's знизило рейтинг ПАР до «Ba1» з «Baa3». Прогноз залишився негативним, що відповідає його рейтингам суб-інвестиційних рівнів від рівних агентств Fitch та S&P Global. У листопаді 2020 року Moody’s понизило рейтинг ПАР до «Ba2», Fitch до «BB-» з негативним прогнозом, S&P Global залишило рейтинг незмінним зі стабільним прогнозом.
Загальний товарообіг між ПАР та країнами світу у 2020 році склав 155,1 млрд дол. США, експорт склав 86,1 млрд дол. США, імпорт – 69,0 млрд дол. США. Сальдо позитивне і склало 17,1 млрд дол. США.
Основні товари, які експортувались з ПАР у 2019 році:
Основними послугами, що експортувались були: туристичні, транспортні та інші бізнес-послуги.
Основні товари, які імпортувались до ПАР у 2020 році:
Основними послугами, що імпортувались були: транспортні, туристичні та інші бізнес-послуги.